大元神社とは？宇佐神宮の奥宮・御許山に鎮座する神域の歴史とご利益を解説

御許山（おもとさん）の山中にひっそりと鎮座する大元神社は、宇佐神宮の奥宮でありながら、本殿を持たず、3つの巨石そのものを御神体としてお祀りする、全国的に見ても珍しい形式の神社です。「山そのものが御神体」という言葉を、実際に足を運んで体感できる場所でもあります。

これから宇佐神宮の奥宮巡りを考えている方、パワースポットとしての大元神社に興味がある方に向けて、歴史的背景から登山ルート、周辺の見どころまでまとめました。

大元神社は、大分県宇佐市にある宇佐神宮から南へ約6キロ、御許山（標高647m）の9合目に鎮座する神社です。宇佐神宮の奥宮にあたり、山全体が御神体とされています。拝殿はありますが本殿はなく、拝殿の背後にある石鳥居から先は禁足地となっていて、一般の参拝者は立ち入ることができません。

山頂よりやや下ったところに東を向いた3つの巨石（磐座）があり、この磐座を依代として神々が降臨したと伝えられています。中央の岩がもっとも大きく、高さ約4.5メートルの烏帽子（えぼし）のような形をしているそうです。

御許山は「馬城峰（まきのみね）」「廐岑（まきのみね）」とも呼ばれ、宇佐神宮そのものの成り立ちを語るうえで欠かせない、いわば宇佐信仰の原点ともいえる山とされています。

大元神社の歴史

山そのものが御神体とされる由来、大元神社の由緒には、大きく分けて二つの伝承が伝えられています。

一つは、宗像三女神（多岐津姫命・市杵嶋姫命・多紀理姫命）がこの御許山に降臨したとする伝承です。三女神は天照大御神と須佐之男命の誓約（うけい）によって生まれた神々とされ、その後、御許山に天降ったと『日本書紀』にも記されています。

もう一つは、応神天皇の御霊とされる八幡神が、欽明天皇の御代（540〜571年）にこの御許山に初めて顕現したとする伝承です。八幡神が現れた後、大神比義（おおがのひぎ）という人物が麓に鷹居社（たかいしゃ）を建てて祀ったことが、宇佐神宮の起源の一つとされています。

つまり大元神社は、比売大神と八幡神という、宇佐神宮の主祭神たちの「ルーツ」が眠る場所だと考えられており、この二つの神話が重なり合っているところに、この神社ならではの奥深さがあります。

宇佐神宮との関係

宇佐神宮は神亀2年（725年）に現在の小椋山（おぐらやま）に八幡大神を祀る御殿が造営され、その8年後の天平5年（733年）に比売大神を祀る御殿が加えられたとされています。大元神社は、その宇佐神宮よりもさらに古い、神々が最初に降り立った場所として位置づけられており、現在も宇佐神宮の奥宮として大切に守られています。

御祭神

大元神社の御祭神は、比売大神（ひめおおかみ）です。比売大神は次の三柱の女神の総称とされています。

• 多岐津姫命（たぎつひめのみこと）
• 市杵嶋姫命（いちきしまひめのみこと）
• 多紀理姫命（たぎりひめのみこと）

あわせて、八幡神（応神天皇の御霊）が顕現した地としての伝承も伝えられており、比売大神と八幡神、双方に縁の深い神域とされています。

ご利益

御許山は古くから山岳信仰の対象とされ、大元神社は強いパワースポットとして紹介されることが多い神社です。宗像三女神は縁結びや航海安全、芸能上達などにご利益があるとされる神々として知られており、大元神社も同様のご利益があると言われています。

また、宇佐神宮の奥宮として長年篤い崇敬を集めてきたことから、開運や国家鎮護の神域としても語り継がれています。ただし、これらのご利益については確実な記録があるわけではなく、あくまで伝承として大切にされているものですので、その点をふまえたうえで参拝いただくとよいかと思います。

大元神社の見どころ・パワースポット

拝殿と禁足地の鳥居

拝殿の背後には石鳥居があり、その先が御神体である磐座を祀る禁足地です。木々に囲まれた境内は清掃も行き届いており、神聖な雰囲気に包まれています。

三鉢の香水（御霊水）

拝殿からやや下ったところにある霊水で、鉢状のくぼみが3つあることから「三鉢の香水」と呼ばれています。天平3年（731年）に初めて宇佐神宮へ勅使が参向した際、この水を汲んで天皇に献上したという言い伝えが残っています。

大元八坂神社

拝殿の真向かいに、御許山を拝む形で鎮座する境内社です。御祭神は須佐之男命とされています。大元神社に祀られる三女神が須佐之男命と天照大御神の誓約から生まれたとされる神話とあわせて訪れると、境内の物語のつながりがより深く感じられます。

延命水・陰陽石、馬蹄石

旧社務所の裏手には延命水が湧き出る岩屋や陰陽石が並び、そこからさらに山の背を越えた先には、八幡大神が幼い頃に馬で駆けた跡と伝えられる「馬蹄石（龍の駒）」があります。石の表面に残る蹄のような跡は、この山が「馬城峰」と呼ばれる由来にもなっているそうです。

道中にこんなものをみることができますよ♪

御朱印

大元神社は宇佐神宮の奥宮であるため、御朱印については宇佐神宮の授与所での取り扱い状況を事前に確認することをおすすめします。奥宮そのものには社務所がなく、現地で直接いただくことは想定されていません。

年間行事

大元神社の例大祭は毎年4月29日（昭和の日）に行われ、山開きを兼ねています。当日は餅まきが行われ、多くの参拝者で賑わうとされています。

登山ルートとアクセス

大元神社は山中に鎮座しているため、参拝には登山が必要です。

主なルート

正覚寺（しょうがくじ）側の登山口から歩くルートが一般的で、登山口までは宇佐インターチェンジから車で約20分、登山口から神社までは約1.7キロ、徒歩で片道30分〜1時間半程度とされています。序盤は急な傾斜が続きますが、それを越えるとなだらかな道になり、ハイキング感覚で登れるという声もあります。

車でも山頂近くまで登れる道はあるとされていますが、未舗装で林業の作業車とのすれ違いが難しい区間もあるため、徒歩での参拝がおすすめです。

駐車場

登山口付近に駐車スペースがあります。トイレは駐車場の少し手前に設置されているとの情報がありますので、出発前に済ませておくと安心です。

周辺観光

大元神社を訪れる際は、麓にある宇佐神宮とあわせて参拝するのがおすすめです。宇佐神宮は全国4万社以上ある八幡宮の総本宮とされ、上宮の奥にある塀の窓からは「大元神社遙拝所」を通じて御許山を望むこともできます。奥宮まで登る時間がない場合は、この遙拝所から手を合わせるだけでも、大元神社とのご縁を感じられるはずです。

周辺グルメ

宇佐市は「宇佐からあげ」で知られる地域で、宇佐神宮の参道周辺には唐揚げ専門店が多く並んでいます。登山の前後に、地元名物で腹ごしらえをするのもおすすめです。

よくある質問（FAQ）

基本情報

まとめ

大元神社は、宇佐神宮の奥宮という肩書きだけでは語り尽くせない、山そのものが御神体という原初的な信仰の形を今に伝える神社です。比売大神と八幡神、二つの神話が重なり合う由緒、そして登山道に点在する見どころの数々は、実際に足を運んで初めて実感できる魅力だと思います。

宇佐神宮を参拝したことがある方も、まだ足を運んでいない方も、御許山の奥宮まで登ってみることで、宇佐信仰のもう一つの側面に出会えるはずです。